“蜀美人”“紫美人”“粉美人”……如此可人的名字搭配晶莹剔透、娇俏欲滴的“小身躯”再适合不过。这些是有“春果第一枝”美誉的樱桃人工杂交新品种名称，由四川农业大学园艺学院教授、博士生导师王小蓉团队经10余年选育而来的中国樱桃“美人”系列。
4月18日，来到四川农业大学现代农业研发基地的樱桃育种圃，如同走进“樱桃王国”。大棚内上千颗品种各异的樱桃已挂满枝头，有橙黄的、红的、紫红的、黑紫的，细看果实形状也不尽相同，圆形的、尖嘴的、椭圆的，植株更是高矮不一，树叶由碧绿到黄绿。
这里的每一棵樱桃树上都挂着不同的编号，团队成员正两三人一组，小心翼翼地将樱桃采摘下装入对应编号的样本盒里。“这些樱桃树，每一棵都是独苗，都是无价之宝，样本数有限，采摘要小心。”王小蓉不断提醒着团队人员。
种质是种业的芯片，针对樱桃产业卡脖子痛点，在过去十余年，王小蓉团队的足迹遍布我国12省(市)、80余市(县)和110个乡镇，收集、鉴定和评价了1000余份樱桃资源，并以此为基础，设计、创制樱桃杂交种质。目前保存优异资源和人工创制种质约3000份，初步选育出70余个优良杂种株系。
专注建立庞大的樱桃种质基因库，意义究竟何在?
“我国是小樱桃原产国，也是樱桃消费第一大国，但至少1/5的樱桃依赖于进口。”王小蓉道出产业现状，不断被欧洲甜樱桃(俗名“车厘子”)挤压发展空间的小樱桃，唯有加强种质资源保护和育种创新，才能突破发展困境。
大樱桃抢占风头 小樱桃发展空间被挤压
酸甜可口的小樱桃，是不少人记忆里的家乡味道。在樱桃资源圃内，便栽满了从全国各地山野林间“打捞”来的樱桃树，每棵樱桃树上挂着不同的编号：LQ、BJ、LY……这些编号代表着它们的地域来源：四川龙泉、贵州毕节、山东临沂……
随着车厘子进入我国，中国樱桃的风头就被逐渐盖过。车厘子以个头大、果肉厚、耐储运的优点很快占领了市场。相较之下，中国樱桃单果小、酸度高、难储运，这些缺点制约了它为种植户带来更大的效益，逐渐沦为存在感较低的小众水果。
王小蓉介绍，2021年全国樱桃产量46万吨，但原产我国的小樱桃不足7万吨，一些地区改栽培大樱桃车厘子，不断压缩小樱桃的空间，导致小樱桃市场占有率越来越低。
与此同时，樱桃需求旺盛，供不应求。“我国樱桃消费世界排名第一，但依赖进口较多，年进口超过20万吨。”王小蓉说道，打破进口依赖，自主发展我国樱桃产业，亟需种质创新及关键方法技术创新。
中国樱桃劣势明显，但其拥有的优势也是欧洲甜樱桃不可比拟的。王小蓉说：“中国樱桃的观赏性、早熟性特质，是第一三产业融合发展的理想载体。比起车厘子，生长在成都平原的中国樱桃每年2至3月开花、3月中下旬陆续成熟，风味浓郁，提早一个月上市抢占了市场先机。此外，由于它的适应性、抗病性强，在管理过程中几乎不需使用农药，安全性远远高于车厘子。”
也正是中国樱桃这样一些特质和产业现状，2009年起，王小蓉坚定研究方向，带领果树种质创新与遗传改良团队开始中国樱桃的种质收集、评价、选育。
足迹遍及全国110个乡镇 收集上千份野生樱桃资源
“大果、味甜、耐储运是我们育种的主要目标。”王小蓉说。为此，要选取具有优良性状的樱桃资源作为亲本进行杂交繁育，而种质资源研究的广度和深度决定了其对种质创新的支撑效用。
樱桃种源的收集、鉴定、建档是个经年累月繁琐、庞大、枯燥的过程。王小蓉回忆起利用周末、节假日奔波于全国各地寻找樱桃种源的艰难历程。“野生樱桃都生长在偏僻的野外，高山陡坡、丘陵地带、河谷是它们的栖息地，这意味着我们要找到樱桃植株，往往需要坐长达十多个小时的火车硬座，然后搭乡村巴士、摩托车、步行，每一次科考都是体力和心力的双重考验。”
在凉山木里藏族自治县找寻樱桃种，王小蓉和学生目睹了沿途泥石流倾泻而下;在阿坝红原县采撷资源过程中，遭遇了5月份突降暴雨、冰雹，穿单薄衣服的他们只有硬扛;在热带雨林、密林深处，身上蚊虫叮咬是常事，甚至在趟水路时经历了蚂蟥光顾、蛇群出没……王小蓉说：“每次野外采集难以预测会有什么突发状况发生，一去就是一整天，出发前硬着头皮撑下7碗饭，等晚上找到落脚处后，又开始整理当天的科考资料。”
到了杂交繁育环节，由于樱桃是自交亲和的植物，每朵花上既有雌蕊又有雄蕊，要做杂交就得赶在它们自己完成授粉受精前，人为提前完成。而留给育种者只有不到一周时间，授粉者至少要重复同样的动作上万次。
授粉仅仅是育种的开始。如果幸运，能收到杂交种子，再在实验室进行“胚挽救”，然后移栽到田间育种圃。再经过3到4年的精心呵护，樱桃杂交苗开始开花坐果，这时才能依据育种目标和田间观测数据筛选优良单株。如今，存活下来的樱桃杂交组合近2500余株。
由于樱桃成熟期集中，进入4月，连续十多天以来，团队成员每天加班加点，上午采集至少100株样本后，带到实验室进行“流水线”式的测评记录。
只见实验室中，10名成员分工协作，从果实重量、果实大小、果核形态、果柄长度、风味、色泽、可溶性固形物等方面进行测评，并一一记录在册。这些团队成员中的“90后”也在该项课题的推进中不断磨练、成长，由当初的本科生成为了研究生、博士生、博士后。
王小蓉感到庆幸的是，在国家大力推进种源等农业关键核心技术攻关、全面实施种业振兴的当下，该工作得到了国家自然科学基金、四川省青年科技创新研究团队专项资助计划等的资助。“做事就要做‘大事‘。”王小蓉说，中国小樱桃起源于中国，“我们以国际化视野，立志要把起源于中国的小樱桃产业做强，走向国际。”
建立庞大的基因数据库 樱桃育种迈向分子育种阶段
眼下樱桃销售火热，各地种植户纷纷向王小蓉和团队分享收获的喜悦。“我们选育的蜀美人1号、紫美人9号、粉美人1号、粉美人2号等樱桃杂交优质株系，甜度都在15%以上，一般重量达4-6克。这些品种已申报农业农村部植物新品种权，在天府新区、新津、米易、西昌、仁寿、威远等地都有试验示范。”王小蓉的科研助理王浩介绍。
一位来自攀枝花市米易县的种植户告诉王浩，今年当地樱桃批发价在26元到35元之间，收益相当可观。“按照每亩种优质株系60棵、每棵产优质樱桃果15斤来算，一亩地产量约900斤，除去每亩投入成本约 5000 元，亩收益有近 2 万元。”王浩说。
用作试验示范的，既有早熟株系，也有晚熟株系。王浩说，如果一个种植户同时种植早熟、晚熟株系，那么整体果实成熟期就可以延长近1个月时间。“此外，我们也在开展小樱桃与车厘子的杂交，但二者从生物学分类上是两个物种，存在较大排异性，培育难度更大。”
而要种出优质的樱桃，田间新技术、新模式也至关重要。这几日，基地里一套智慧物联设备也正在加紧调试，准备在基地资源圃、育种圃全面“上岗”作业。
基于5G+人工智能“天府樱桃”智慧农场应用与研究，该套设备将充分利用物联网、三维仿真、数字孪生等技术的创新应用，形成智慧樱桃栽培新技术创新与示范，推动种植管理省力化向智能化转变，加速科技成果向现实生产力转化。
今年1月份，樱桃资源四川省科技资源共享服务平台挂牌成立。王小蓉说，前期做的大量基础性工作，就是为了建立庞大的樱桃遗传基因数据库，推动杂交优势育种向分子精准育种跨越。“基因就是种业的芯片。比如，要选育甜度高的樱桃，我们先找到控制樱桃甜度的遗传位点，然后从海量基因信息库里筛选，看哪些基因组里携带我所需要的性状基因，大大提高了育种效率，减少了资源浪费。通过这样一个共享服务平台，为樱桃育种者提供了便利，共享基因库数据，大大加快樱桃育种进程。”
目前，王小蓉和团队已经采用基因组学、分子生物学等技术开展樱桃优异性状基因挖掘和利用等工作，改变过去杂交育种周期长、投入大的问题，推动我国樱桃育种进入分子精准育种快车道。
(全媒体记者罗敏 文/图)
标签： 樱桃人工杂交新品种 四川农业大学 樱桃产业 樱桃种质基因库
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