2022年伊始，虚拟人异军突起，火爆异常。影视公司、经纪公司、汽车公司，甚至地产公司，都推出虚拟人，或做虚拟偶像，或做代言人。细数跨年晚会上霸屏的虚拟人，有真人的数字孪生，如邓丽君虚拟形象出现在江苏卫视跨年晚会舞台;有全新的虚拟偶像，如湖南卫视《你好!星期六》虚拟主持人“小漾”亮相，据称“小漾”是国内首个常驻且人格化培养的虚拟主持人;快手推出电商虚拟主播“关小芳”，车企公司吉利也在近日推出了虚拟代言人。
“风口已至”？
虚拟人如此火爆，被认为是“风口已至”。
据西南证券数据整理，2020年中国虚拟偶像核心产业规模为34.6亿元，同比增长68.8%;虚拟偶像带动周边市场规模2020年已达645.6亿元，刚刚过去的2021年则预计达到1074.9亿元。预计到2023年，中国虚拟偶像核心产业市场规模超过200亿元。
首先冲入虚拟人市场的是影视娱乐公司。偶像频繁“塌房”，而虚拟偶像风险小、回报高，可以赋予人格、可以按照需求来培养甚至更改、弃用。
另外，虚拟人开始逐渐取代流量明星和超模，成为火热的品牌代言人。虚拟偶像AYAYI面世至今仅半年，就已经与娇兰、安慕希、保时捷等知名品牌合作。有数据表明，此前4年，全球范围内与虚拟人物相关的合作案例，已覆盖到100家奢侈品、时尚、美妆零售商。
当下，直播、网红也成为虚拟人的重要舞台，如美国虚拟主播Code Miko、日本虚拟模特IMMA、中国虚拟歌手洛天依等。
利好与痛点
2021年10月，广电总局发布的《广播电视和 网络视听“十四五”科技发展规划》中指出：“要推动虚拟主播、动画手语广泛应用于新闻播报、天气预报、 综艺科教等节目生产，创新节目形态，提高制播效率和智能化水平”，首次明确地鼓励和支持虚拟人的发展。
据天眼查不完全统计，2021年初至今，虚拟偶像领域的初创企业已获得25笔融资，所融金额从数百万元人民币到数千万美元不等，SIG海纳亚洲基金、蓝驰创投、顺为资本、金沙江创投等明星机构纷纷入局。
技术的日臻成熟，是推动虚拟人发展的内核动力。四十年前，虚拟人还是“纸片人”形象，现在已进化为具备模型高精、人工智能驱动特点。据业内人士介绍，第三代数字人的建模和内容生产均有AI参与，这使得数字人的制作效率更高，也更智能，能面向更多应用场景。
有关专家指出，虚拟人目前的痛点是：产业不能协同，公司之间没有有效整合，没有形成完整产业链。这使得制作虚拟人时，成本很高。虚拟人虽然能干，但其研发投入也十分巨大。一个3D虚拟偶像的资金投入，可达数十万至百万元。如果虚拟歌手要推出单曲，从编曲到形象设计，成本更有可能高达200万元，且不包括传播费用。
业内人士认为，解决问题的有效方式是，大平台联合产业链共建生态，最终产生飞轮效应，降低成本。
(中工网记者 徐潇)
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