网上经常有人说"魏忠贤不死，大明不会那么快灭亡，满清也不会入关"，这种假设能不能成立，其实看看中国男足的"辉煌战绩"即可。一个团队的基本盘不行，即便换上世界级名帅--里皮，也无济于事。因此，魏忠贤甚至袁崇焕，根本拯救不了奄奄一息的大明王朝。当然，也不能否定魏忠贤的"过人之处"，毕竟九千岁，不是谁都能当的。

正常情况下，宦官只是宫廷的仆从，皇帝要做掉一个宦官是一件比较轻松的事，好比老板开掉身边的马屁精。但是，在某些特定时期，皇帝有可能会成为宦官的"提线木偶"，东汉、唐代表现得尤为明显。明代的宦官，也是人才辈出，这跟明朝初年的权力结构密不可分。

朱元璋废除丞相制度后，帝皇就不仅仅是帝国的象征，也是行政首脑。后虽有内阁，但内阁大学士品级不高，地位与权力完全不能对比丞相。因此，帝王就彻底成了孤家寡人，身边朝夕相处的宦官也就能够轻易成为皇帝的助手。从朱棣开始，为了维护统治，又设置由宦官掌控的东厂，以打探情报，震慑臣民。东厂的首席宦官，个个飞扬跋扈，到魏忠贤时已经登峰造极。

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魏忠贤是河北人，从小不学无术，是当地出了名的小混混。据说，有一次赌博欠了人家钱，还不起帐，还被人痛扁一顿。之后，魏忠贤痛定思痛，发誓要出人头地。他想来想去，觉得要飞黄腾达，入宫当太监是个不错的出路。

于是，小魏子一不做二不休，练了辟邪剑谱第一招。魏东亭虽然文化水平不高，但心机特别深，而且记忆力超群。他从万历末年入宫，后担任天启皇帝生母的典膳，即负责掌管饮食的人。天启皇帝的乳母客氏，经常与魏忠贤混到一起。两人在天启年间相互勾结，权倾朝野，好事没多做，坏事到不少。

魏忠贤掌管东厂，广泛散步特务，令人望而生畏。大臣们在东厂的监视下，毫无隐私可言，一举一动都会被魏东亭所知，甚至连普通百姓也脱离不了魏东亭的魔爪。有一次，四个小哥哥在餐馆聚餐。其中一位喝多了，借着酒兴，大骂魏忠贤不是东西，另外三位吓得面如土灰，赶紧制止。这位年轻男子，可能觉得私下聚会，骂几句也没问题，还说看他魏忠贤能不能剥我的皮。

没过一会，这四人都被逮到魏忠贤面前。魏忠贤对着那位抹黑他的男子说，看我能不能剥了你的皮。说罢，对周围人使了个眼色，几位东厂的工作人员就将该男子绑在木桩上，很快就将其皮剥下。另外三人目睹了这一切，吓得六神无主，魏东亭反而安慰他们，并给他们每人几两银子，打发他们回家。在魏忠贤掌控期间，类似草菅人命的事不胜枚举。

让人匪夷所思的是，天启皇帝颁布召令时，都称"朕与厂臣"。魏东亭作为一个宦官，居然能够与皇帝并称，实在是前所未有。因此，魏东亭走到哪里，都是前呼后拥。天启皇帝喜欢玩耍，魏忠贤就投其所好，然后趁机大权独揽。

然而，一朝天子一朝臣，宦官的权力再大，也必须依附皇权。随着天启皇帝的去世，崇祯的上台，魏忠贤的命运发生了不可逆转的变化。

刚开始，崇祯并没有显山露水，而是观察着魏忠贤的一举一动，还时不时对其安抚，但有明眼人还是察觉到许多蛛丝马迹。

因此，在崇祯继位的第二个月，就有人弹劾魏忠贤的同党，以此试探崇祯对东厂的态度。崇祯依旧不露声色，没有表示任何立场，但皇帝没有立场就是立场。这在以前，弹劾人早就人头落地了，这次什么事也没有，很显然表明一个新的信号：以魏忠贤为首的东厂，地位已经下降，在新皇帝心中份量也不够。于是，就有人开始直接弹劾魏忠贤了，而且不少都是来自魏忠贤的同党。

第一个对魏忠贤发起攻击的就是东厂的杨所修。在魏忠贤的操作下，杨所修升任副左都御史，后又被调往南京任通政使。从品级上来看，这并不是被贬，但南京的地位不如京城，大多都是清闲职位，油水比较少。因此，杨所修便开始记恨魏忠贤。崇祯刚继位，杨所修便察觉到魏忠贤行将就木，于是开始弹劾东厂大将崔呈秀等人，说他不忠不仁不义不孝。杨所修与同党密谋，试图将所有罪名推到崔呈秀身上，以此洗刷自己的罪名。

此后，弹劾魏忠贤及其党羽的奏折连绵不绝。崇祯看后，依旧没有表明态度，也没有采取行动，只是轻描淡写地说出一句"朕心自有独断"。

魏忠贤也感到大事不妙，便主动向皇帝辞职，但崇祯只允许他辞去爵位，并未解除他东厂的职位。魏忠贤的养子魏良卿由宁国公降为指挥使，其侄魏良冻由东安侯降为指挥同知……对魏忠贤而言，这是明显的削弱。

崇祯没有对魏忠贤"一步到位"，而是用"剥洋葱"的手段，主要是因为此时的魏忠贤依旧有很大的能量，万一狗急跳墙反水了，还是可以折腾出乱子。

崇祯心里很明白，崔呈秀是魏忠贤在外廷的主要代理人，除掉他就等于断了魏忠贤的翅膀。因此，崔呈秀很快便被解除兵权，还被赶回老家。魏忠贤的其他党羽，也一个个地被解职。

魏忠贤的筹码越来越少，局面越来越清晰。有一天，崇祯将魏忠贤找到大殿，拿出弹劾他的奏折，命人宣读，魏忠贤吓得面如土灰却又束手无措。

天启十一年十一月一日，崇祯将旨，将魏忠贤发配至凤阳，并抄没家产。魏忠贤虽然被发配至凤阳，但路上排场却不小，有四十辆车，八百壮丁，上千骑马，拉着各种珍宝招摇过市。崇祯得知后，恼羞成怒，决定严办魏忠贤。魏忠贤自知难逃一死，便上吊自杀。

秋媚说：魏忠贤蹦哒得再高，也只是一个奴仆，没有主人的庇护，他什么也不是。新皇帝有新需求，要政由己出，要组建自己的团队，树大根深的魏忠贤无疑只能成为崇祯满足权力需求的牺牲品。

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